พอล แมทธิวส์ (Nicolas Cage) หนุ่มน้อยผู้ไร้โชครวมทั้งดำเนินการเป็นช่างซ่อมบำรุงในโฮเต็ลแห่งหนึ่งในเมืองซานฟรานซิสโก เขาดำเนินชีวิตอย่างสันโดษแล้วก็ท้อแท้ จวบจนกระทั่งวันหนึ่ง เขาได้เจอกับชายลึกลับคนหนึ่งที่กล่าวถึงว่าสามารถทำให้พอลเปลี่ยนเป็นคนมีชื่อเสียงได้ ชายลึกลับคนนั้นมอบมีดดีเลิศให้พอล และก็บอกกับเขาว่าแม้พอลใช้มีดยอดเยี่ยมนั้นแทงตนเองขณะที่กำลังนอนหลับ ผู้คนทั้งโลกจะฝันมองเห็นเขาในคืนนั้น รวมทั้งเขาจะเปลี่ยนเป็นคนมีชื่อเสียงเลวข้ามคืน พอลไม่เชื่อคำบอกเล่าของชายลึกลับ แม้กระนั้นด้วยความหมดหวัง เขาก็เลยตกลงใจทดลองใช้มีดยอดเยี่ยม ผลที่ตามมาคำบอกเล่าของชายลึกลับเป็นจริง ผู้คนทั่วทั้งโลกต่างฝันมองเห็นพอลในคืนนั้น แล้วก็เขาเปลี่ยนเป็นคนที่ใครๆก็รู้จักเลวทรามข้ามคืน แม้กระนั้น ความฝันที่แปลงเป็นความเป็นจริงกลายเป็นฝันร้ายสำหรับพอล ผู้คนต่างลุ่มหลงในตัวเขารวมทั้งตามเขาไปทุกแห่ง เขาไม่อาจจะดำเนินชีวิตได้ตามเดิมอีกต่อไป แล้วก็เขาเริ่มรู้สึกบีบคั้นแล้วก็เครียด พอลบากบั่นหาทางปรับแก้เหตุการณ์ แต่ว่าก็ไม่เป็นผลสำเร็จ ท้ายที่สุด เขาก็เลยตกลงใจเผามีดดีเลิศทิ้ง แม้กระนั้นโน่นก็ไม่สามารถที่จะลบความฝันของมนุษย์ที่มีต่อเขาได้ พอลจะต้องดำเนินชีวิตถัดไปท่ามกลางความฝันของมนุษย์ เขาบากบั่นที่จะปรับพฤติกรรมให้กับเหตุการณ์ใหม่นี้ แล้วก็เขาก็เริ่มใส่ใจว่าความฝันบางทีอาจไม่ใช่สิ่งงดงามเสมอ